El programa ganadero de Samaritan's Purse en este país asolado por la guerra ayuda a los pastores a superar la sequía y a mantener a sus familias.
Por la falta de lluvias y los precios desorbitados de los alimentos, actualmente, muchos pastores sirios están en graves aprietos. Samaritan’s Purse acompaña a estos hombres y estas mujeres, proveyéndoles tanto animales como forraje para ayudarlos a mantener a sus familias.
Ashraf*, por ejemplo, perdió su hogar durante los ataques de ISIS en 2016, lo cual dejó a su familia apenas con un rebaño de veinte ovejas. Obligado a vivir como un nómada, se desplazó ida y vuelta entre el norte y el sur del país durante cuatro años para que su rebaño pastara donde le fuera posible.
Durante este tiempo, la sequía ha golpeado a Siria, poniendo duramente a prueba a sus animales. Solo había forraje disponible en cantidades limitadas, y eso aumentó los precios.
Al igual que muchos otros pastores, Ashraf tuvo que tomar la difícil decisión de vender parte de su rebaño para poder costear el alimento del resto. Al final, le quedaron solamente tres ovejas.
Se llevó esas posesiones valiosas y se asentó en una aldea del norte, donde repartió su tiempo cuidando a sus ovejas y trabajando diariamente como peón agrícola. La mayoría de los pastores de la región estaba en una situación similar.
Ashraf está agradecido por la ayuda de Samaritan's Purse para recuperar su rebaño.
Pero en junio de 2022, el personal de Samaritan’s Purse puso en marcha el programa “Recuperación de las ovejas” en la aldea de Ashraf. El programa ofreció proveer borregas y un carnero a los pastores interesados, así como vacunas, forraje, capacitación técnica y visitas de consulta.
La esposa de Ashraf recuerda claramente el día que les asignaron para ir a buscar sus ovejas. ¡Su marido estaba emocionado que se olvidó de cómo arrancar el auto!
No hay palabras que puedan expresar lo que significó para esta pareja empezar a reponer su rebaño. Cuando Ashraf volvió a casa con las ocho borregas y el carnero, su esposa lo ayudó a darles agua y comida, y los llevó a pastar al campo por primera vez.
Las enseñanzas de vida de las ovejas
Además de proveer animales y forraje, el programa trabaja para presentarles a los beneficiarios los valores bíblicos, analizando las enseñanzas de vida que pueden recopilarse de las ovejas. Enfocándose en parte en la parábola de la oveja perdida (Lucas 15), los beneficiarios aprenden cómo ser mejores pastores al ver el corazón de Dios cuando deja a las 99 ovejas y sale a buscar a la que está perdida.
Ashraf dijo que este es uno de sus relatos favoritos, porque refleja un sueño que tuvo hace unos años. Soñó que trabajaba en un pastizal verde y que un rebaño venía detrás de él. Sin embargo, Ashraf no podía descifrar que las ovejas del sueño eran suyas porque, en ese momento, su propio rebaño estaba menguando y no había campos verdes a la vista. Pero después de aprender las historias bíblicas a través de Samaritan’s Purse, Ashraf ahora cree que el significado de su sueño fue que Dios no se olvidaría de él, sino que sustentaría a su familia.
Gracias al apoyo que recibió de Samaritan’s Purse, Ashraf ahora tiene planes para reproducir su rebaño. En la medida que crezcan, las ovejas le darán un ingreso estable para su familia. Ashraf también tiene la esperanza de regresar al sur, donde su familia ha vivido durante generaciones, y reconstruir el hogar que ISIS había destruido. Allí, quiere mandar a sus hijos a la escuela y ampliar sus esfuerzos como arriero para incluir más agricultura.
Hasta que estos sueños se hagan realidad, Ashraf ayuda a sus vecinos, que también han recibido ovejas de Samaritan’s Purse. Como pastor con experiencia, tiene mucho para ofrecer a otros que están en una situación similar a la suya.
Majid está particularmente orgulloso del carnero que recibió de Samaritan's Purse.
“El mejor día”
La noche anterior a que Majid* (de 20 años) recibiera las ovejas que le entregó Samaritan’s Purse, estaba tan emocionado que no pudo dormir. Fue el primero en presentarse en la distribución, con una lata de pintura verde en aerosol para marcar a su rebaño. Incluso pintó con aerosol la fecha de esta oportunidad trascendental en el costado de su casa, y lo llamó: “El mejor día”.
Majid es sordo, razón por la cual observó atentamente la capacitación que brindó el veterinario. Entiende bien que, hoy, la mayoría de sus ocho borregas están preñadas. Además, después de recibir la capacitación médica y las vacunas, Majid, por su parte, le enseñó a su tío todo lo que había aprendido. Los nuevos conocimientos de Majid son una bendición para su familia, cuyo sustento depende de la producción ganadera.
Majid sigue trabajando para hacer crecer el rebaño de su familia, con la esperanza de tener su propio rebaño algún día para mantener a sus sobrinos, quienes afrontan otras discapacidades.
Ashraf y Majid son apenas dos de los 150 pastores de Siria que se benefician del programa ganadero “Recuperación de las ovejas”. Cada uno de estos beneficiarios ha aprendido, mediante la capacitación, que las ovejas y el forraje que reciben son, de hecho, regalos de Dios, el Buen Pastor.
En el costado de su casa, Majid escribió "El mejor día" y la fecha en que recibió sus ovejas.
*Nombre cambiado por seguridad
