Docenas de personas se reunieron el lunes en Waynesville, Carolina del Norte, para alabar a Dios por la primera casa que hemos construido después del huracán Helene. Los nuevos propietarios son los padres de la exenfermera de Billy Graham.
En el mismo patio delantero donde las aguas de la inundación arrasaron este tranquilo vecindario en el oeste de Carolina del Norte, Benny y Keeva Messer alabaron a Dios el 2 de junio, por una casa completamente nueva y construida en el nombre de Jesús, desde los cimientos hasta el techo.
Muchos voluntarios, personal de Samaritan's Purse, amigos y familiares se reunieron para celebrar el nuevo hogar de los Messer.
“Hoy vamos a celebrar y regocijarnos”, dijo Luther Harrison, vicepresidente de Northamerican Ministries de Samaritan's Purse, al dirigirse a los asistentes en la dedicación del lunes. Entre la multitud se encontraban la familia de Messer, sus amigos y un grupo de voluntarios de Samaritan's Purse. “No festejamos lo que han hecho los voluntarios, ni el personal, ni nuestros donantes, sino lo que Dios ha hecho”.
Antes de recibir las llaves de su casa y echar un primer vistazo al interior, Benny y Keeva recibieron una Biblia especial del Billy Graham Training Center y un álbum de recortes lleno de fotografías de los voluntarios que ayudaron a construir su casa.
La pareja recibió un recordatorio del amor de Dios que les proporcionó un nuevo hogar construido por el pueblo de Dios.
También recibieron una factura sellada con letras rojas que dice PAGADO EN SU TOTALIDAD, para recordarles que el regalo de su nuevo hogar les ha sido dado sin cargo y que la deuda por nuestros pecados ya fue pagada a través de la sangre derramada porJesucristo en la cruz.
"Ya estamos en casa otra vez", dijo Benny. "Derribaron mi casa el día del cumpleaños de mi hija, el 11 de diciembre. Hoy es 2 de junio. ¿Quién hubiera pensado que podrían construir una casa tan rápido?
“Algo que me gusta de Samaritan's Purse es que oran contigo cuando llegas y oran contigo cuando te vas”, continuó. “Dejan que la luz de Dios brille”.
Luther Harrison, vicepresidente del Northamerican MInistries en Samaritan's Purse, ofreció palabras de bendición y aliento mientras los Messer se preparaban para ver su nuevo hogar.
Keeva quedó asombrada.
“Nunca soñé con tener una nueva casa”, dijo, “simplemente no sé qué decir… las palabras no pueden explicarlo porque estoy llena de alegría, amor y felicidad”.
Los voluntarios construyen en el nombre de Jesús
A partir de enero, los voluntarios de Samaritan's Purse de todo el país llegaron a Waynesville para ayudar a construir la casa de los Messer, incluyendo a un grupo de estudiantes universitarios de la Universidad de Connecticut que usaron sus vacaciones de primavera. Todos compartieron el amor de Dios con los Messer tras el histórico huracán.
Los voluntarios colocan una pancarta de bienvenida a los Messers después de meses de estar desplazados por el huracán Helene.
“Estamos aquí para servir a Cristo y a la gente”, dijo Elizabeth Bailie, voluntaria de Blairsville, Georgia. Ella y su esposo ayudaron a preparar los cimientos en febrero, regresaron en mayo para servir de nuevo y viajaron por tercera vez para ver a los Messer mudarse.
“Son increíbles”, dijo sobre Benny y Keeva.
Samaritan's Purse ha acompañado a familias y comunidades afectadas desde que el huracán Helene azotó la zona en septiembre pasado. Tras nuestra respuesta inicial de limpieza, ayudamos a propietarios de viviendas en varios condados del oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee a recuperarse, reemplazando vehículos, proporcionando casas móviles para el invierno y proporcionando otros artículos esenciales a las familias afectadas. Ahora, alabamos a Dios por la oportunidad que nos brinda nuestro programa de reconstrucción de reparar las viviendas dañadas y proporcionar nuevas viviendas (tanto prefabricadas como móviles) a las familias que perdieron todo en la tormenta.
Antes de entrar a su nuevo hogar, los Messer recibieron una oración y una Biblia con las firmas del equipo en la portada interior.
“Estamos aquí a largo plazo. No nos iremos”, dijo Harrison. “Dios trajo esta tormenta a nuestro vecindario y vamos a ayudar a nuestros vecinos y a ministrarles de muchas maneras”.
La Biblia permanecerá sobre la mesa
Reunidos con sus hijos, nietos, hermanos y varios amigos de toda la vida, Benny y Keeva se quedaban boquiabiertos al recorrer su nuevo hogar. Benny se sintió atraído por su sillón reclinable, y Keeva por el lavavajillas.
"Nunca he tenido lavavajillas", dijo. Luego abrió el congelador y vio una máquina de hielo. "¡Tampoco he tenido uno de estos!"
Durante casi 50 años, los Messer han vivido en este terreno en Waynesville, donde criaron una familia fiel a la Palabra de Dios y buscaron permear su comunidad con la esperanza de Jesucristo.
“Entender quiénes son los Messer no está en lo que dicen, sino en el espíritu con el que viven”, dijo Shane Facemyer, pastor principal de la Iglesia Wesleyana Mount Moriah, quien asistió al evento para celebrar con los Messer. “La sinceridad, la dulzura… es la unción que Dios ha puesto sobre estas personas y su amor simplemente brota de ellas”.
Helene fue solo una de las tormentas que la familia Messer ha enfrentado en los últimos meses. Tanto Keeva como Benny sufrieron diagnósticos de cáncer durante el proceso de reconstrucción y en los años previos. A Keeva le dijeron que nunca se libraría del cáncer.
Keeva Messer también celebra su remisión de cáncer. Tres médicos la declararon recientemente libre de cáncer.
Las incertidumbres sobre su salud se convirtieron en oportunidades para que los voluntarios los bendijeran cada vez que visitaban la obra. Se reunían con frecuencia alrededor de la pareja para orar por sanidad y para que Dios obrara un milagro. Entonces, el mes pasado, tres médicos diferentes declararon lo imposible: Keeva estaba libre de cáncer por primera vez en años.
“Dios ha sido tan bondadoso y todavía está en el trono, no tengo dudas”, dijo Keeva entre lágrimas, sentada junto a su esposo.
A medida que familiares y amigos comenzaron a marcharse, agregó: “La Biblia permanecerá sobre la mesa, para que todos sepan a quién servimos”.
El legado de Dios entrelazado con la familia Graham
Cuando las aguas de la inundación empezaron a subir ese día de finales de septiembre, Benny llamó a su hija Amy, una enfermera que ha cuidado de los Messer a medida que envejecen. Este nuevo hogar, dice, llega en el momento perfecto para sus padres enfermos. La casa está equipada con una rampa de fácil acceso en la parte trasera y un baño adaptado para personas con discapacidad para su comodidad.
Amy es la hija de los Messer, quien sirvió como enfermera a Billy y Ruth Graham en sus últimos años.
“Nos sentimos gozosos y muy bendecidos de que el Señor haya obrado a través de Samaritan's Purse para que mis padres puedan regresar a casa”, dijo Amy. “No tengo que preocuparme de que se caigan, tropiecen ni nada. Alabado sea Dios”.
Amy conocía la labor de Samaritan's Purse mucho antes de ayudar a sus padres a solicitar una nueva vivienda a través de nuestro programa de reconstrucción. Durante 15 años, fue enfermera del reverendo Billy Graham y su esposa, Ruth Bell Graham, hasta el fallecimiento del famoso evangelista en 2018.
“Era un honor cada día que iba”, dijo Amy. “No lo consideraba trabajo. Simplemente iba a mi otra casa. Éramos familia y él nos trataba como tal, nos quería y oraba por nosotros”.
Gracias a su trabajo con los Graham, Amy también conoció a Don Wilton, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Spartanburg, Carolina del Sur, y a su esposa, Karyn. Wilton fue pastor de Billy Graham Montreat y habló en la dedicación de la casa de los padres de Amy el 2 de junio (mira el video en la parte superior para más información).
En días recientes, mientras nuestros equipos finalizaban el trabajo en la casa de los Messer, Edward Graham, director de operaciones de Samaritan's Purse y nieto de Billy Graham, habló con la familia sobre la bendición del servicio de Amy.
“Amy fue tan dulce y amable con mis abuelos. Los quería como si fueran sus propios padres”, dijo Edward Graham, nieto de Billy Graham y actual director de operaciones de Samaritan's Purse. “Ahora que sus padres, quienes sobrevivieron recientemente al cáncer, perdieron su casa y todas sus pertenencias por el huracán Helene, Samaritan's Purse les ha reconstruido una. Como muchos otros en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee, queremos que sepan que no están solos”.
Durante su tiempo con Billy Graham, Amy dice que su fe se fortaleció y ahora que su hijo mayor, Franklin Graham, lidera Samaritan's Purse como su presidente, confía en que todo lo que ha sucedido, incluso la furia y la devastación del huracán, está dentro del plan soberano de Dios.
“La noche antes de que Franklin Graham me llamara para decirme que iba a ayudar a mis padres, conversé con ellos sobre la posibilidad de embargar esta propiedad, pero mi padre mantuvo la fe”, dijo. Luego recordó el ánimo que le brindó Franklin Graham en esa conversación. “Me dijo: 'Ya veremos qué tiene Dios preparado’.
“Ahora miren lo que Dios ha hecho a través de Samaritan’s Purse y todos los voluntarios que han venido de todo el país para ayudar”.
Alabamos a Dios por la familia Messer y su nuevo hogar. Por favor, ora por la obra de Samaritan's Purse, ya que se están construyendo muchas más casas; que pronto serán dedicadas a nuestro Señor Jesucristo.
“Por tanto, todo el que me oye estas palabras y las pone en práctica es como un hombre prudente que construyó su casa sobre la roca. 25 Cayeron las lluvias, crecieron los ríos, soplaron los vientos y azotaron aquella casa; con todo, la casa no se derrumbó porque estaba cimentada sobre la roca” (Mateo 7:24-25).
Fue un día de celebración entre generaciones.
