huracán Helene Reconstruyendo vidas Un año después
La recuperación continúa en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee, mientras Samaritan's Purse ayuda a las familias en la reconstrucción tras la tormenta devastadora.
En septiembre pasado, cuando Benny Messer vio que la crecida le arrebató su casa en Waynesville, Carolina del Norte, no podía imaginarse empezando de nuevo. Él y su esposa, Keeva, habían vivido en el mismo lugar durante casi 50 años, donde formaron una familia y servían a su comunidad.
El huracán Helene destruyó todo en un solo día.
“Echaron abajo mi casa el día del cumpleaños de mi hija, el 11 de diciembre”, dijo Benny meses después, mientras sosténía en su mano la llave de una casa a estrenar construida por los voluntarios de Samaritan's Purse. “Hoy es 2 de junio. ¿Quién hubiera pensado que podrían construir tan rápido una casa desde cero?”.
La historia de los Messer muestra cómo está ayudando Samaritan’s Purse. Pero hay mucho más por hacer. Incontables familias en la región sur de los Apalaches están dándose cuenta de lo mucho que puede tardar la recuperación después de la tormenta atroz. El desastre sigue siendo una realidad cotidiana para muchas comunidades del oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee.
Los esfuerzos de reconstrucción de Samaritan’s Purse están muy avanzados en la región, y continuarán a lo largo de los próximos años.
Devolvemos la esperanza y los hogares
El huracán Helene trazó un camino fatal a lo largo de las montañas de Carolina del Norte y el este de Tennessee a fines de septiembre del 2024, descargando lluvias torrenciales y causando inundaciones repentinas. Cientos de hogares y comercios fueron destruidos por las crecidas y los deslaves.
Durante semanas después de la tormenta, desplegamos decenas de miles de voluntarios por toda la región para limpiar las casas inundadas, colocar lonas en los techos y cortar los árboles caídos. Samaritan's Purse también transportó suministros en camión y realizó cientos de vuelos de socorro, usando helicópteros y aeronaves de ala fija para asistir a las comunidades aisladas.
Luego de nuestra respuesta inicial de meses a la región el otoño pasado —sacando barro de las casas, recortando árboles y limpiando propiedades—, hemos permanecido en las comunidades para ayudar a reconstruir las vidas, los medios de vida y las comunidades.
En las zonas más duramente golpeadas, nuestros equipos están en el territorio para proveer viviendas móviles, así como reconstruir y reparar viviendas de madera, a la vez que les recordamos a las familias que Dios no los ha olvidado.
"Todo esto ha sido provisto por el pueblo de Dios. Dios lo ha dado, y lo ha hecho por medio de Su pueblo, la iglesia. Damos las gracias a Dios. A Él le damos la gloria, y a Él alabamos”.
Nuestro trabajo a largo plazo en la región
Casas nuevas y reparadas
La familia Meadows, que vive en el condado de Buncombe, Carolina del Norte, no volvió a ver su casa después de Helene, ya que fue completamente destruida durante la tormenta. La familia escapó apenas con “la ropa que teníamos puesta”, dijo Ginny Meadows. Luego de 49 años de matrimonio viviendo en una zona inundable, Ronnie y Ginny finalmente cuentan con la seguridad contra las futuras tormentas. Les entregamos una casa nueva en un lugar que está fuera de la zona de riesgo.
Mark y Mechelle Tipton perdieron su casa móvil en Marshall, Carolina del Norte, por una crecida de 60 centrímetros. Les entregamos una de reemplazo construida con refuerzos especiales para soportar vientos fuertes.
Mechelle dijo que está emocionada por usar la casa nueva como un lugar de contacto para compartir el amor de Cristo y bendecir a familiares y amigos cuando los visiten. “Creo que es lo más importante, porque puedes alcanzar a las personas que no creen”, afirmó Mechelle, agradecida por nuestro trabajo en el nombre de Jesús. “Solamente tienes que sembrar esa semilla”.
A cada familia que recibe una casa por medio de Samaritan’s Purse se le hace entrega de una Biblia del Centro de Capacitación Billy Graham, firmada por los voluntarios, y un recibo que dice “PAGADA POR COMPLETO”, para que recuerden el perdón de Dios que les es ofrecido a través de Jesucristo.
También estamos reemplazando infraestructuras dañadas en propiedades privadas, como puentes, cloacas y drenajes pluviales.
Casas rodantes y Vehículos
Cuando el invierno llegó en diciembre pasado, comenzamos a entregar casas rodantes de calidad y ayuda para el alquiler a los habitantes que habían perdido todo, hasta el techo que los cubría. Sherri Hughes contempló cómo subía el agua alrededor de la casa de su hermana durante el huracán Helene, sabiendo que su propio apartamento y su auto ya estaba debajo del agua. Meses después, viviendo en refugios para desamparados y luchando contra los ataques de pánico, se sintió atrapada “en el fondo de un pozo profundo”.
Hoy, Samaritan’s Purse le ha entregado a Sherri una casa rodante para que viva temporalmente, así como un vehículo nuevo para reemplazar el que fue destruido por la inundación. “Siento que puedo respirar de nuevo”, dijo. “Sin darme cuenta, ustedes aparecieron y las bendiciones siguieron llegando”.
Hemos entregado vehículos seguros a las familias que perdieron autos y camionetas. Zach Sparks, un habitante de Spruce Pine, Carolina del Norte, y veterano de la guerra de Irak, perdió su camioneta durante la tormenta: un vehículo que usaba para trabajar con árboles e ir a las consultas en el hospital Veterans Affairs. Le obsequiamos una pickup nueva. “Esta camioneta es una verdadera bendición para mí”, dijo. “Esas consultas me ayudaron a sanar de lo que sufrí durante la guerra, y me ayudaron también a manejar lo que experimenté durante la tormenta”.
También hemos entregado artículos domésticos de uso diario, entre ellos, paquetes de muebles, electrodomésticos, utensilios de cocina y artículos personales para transformar las casas en hogares habitables.
Alivio espiritual
Mientras nuestros equipos sirven a las comunidades en el nombre de Jesús, también tienen oportunidades únicas de compartir las Buenas Nuevas de Jesucristo. Alabamos a Dios por las más de 450 salvaciones que sucedieron el año pasado durante nuestra respuesta en cuatro estados. Seguimos viendo a personas que vienen a la fe y vuelven a consagrar su vida a Jesucristo.
La casa de Renee Hensley en Asheville fue la primera en ser dedicada. Ella relató que se ha acercado a Dios en oración después de la tormenta, y que su fe se había fortalecido por el amor de los creyentes que la ayudaron. “Si no lo hubiéramos tenido a Él y a la gente que oraba por nosotros, no sé dónde estaría”, dijo ella. “Y, desde que pasó la tormenta, he vuelto a consagrarle mi vida a Cristo”.
"Estamos comprometidos con esto por mucho tiempo. No nos iremos. Dios trajo esta tormenta a nuestro vecindario, y nosotros vamos a ayudar a nuestros vecinos y ministrarlos en gran manera”.
Los equipos de Samaritan's Purse continuarán trabajando en el largo camino que tenemos por delante para que las familias vuelvan a casa, para resolver las necesidades prácticas y para compartir la verdadera esperanza que se encuentra solamente en el Evangelio de Jesucristo.
