COMBATIENDO EL ÉBOLA EN EL CONGO

Querido amigo:

Una vez más, el ébola es noticia a nivel mundial y, nuevamente, Samaritan’s Purse está en el frente de la lucha contra esta enfermedad mortal y espantosa.

Mientras escribo estas palabras, acabamos de transportar en avión un centro de tratamiento del ébola hacia África, junto con toneladas de equipos de protección personal que incluyen guantes, protectores faciales, mascarillas, botas, etcétera. El centro es una versión de nuestro Hospital Móvil de Emergencias, especialmente adaptado para tratar a los pacientes con ébola y para proteger a quienes los atienden.

Nos dirigimos hacia el epicentro del brote más reciente, el sector noreste de la República Democrática del Congo (RDC), una zona asolada por la guerra. La provincial de Ituri es una región inestable, a veces anárquica, azotada por caudillos y milicias fuertemente armadas. Los hospitales de la zona están verdaderamente desesperados por el equipamiento y la ayuda que estamos llevando.

Tenemos en el territorio un equipo de respuesta para asistencia en caso de desastre (DART, por su sigla en inglés), formado por médicos, enfermeras, personal sanitario y demás especialistas, para tratar a los pacientes muy graves y trabajar con los congoleses para implementar la prevención de infecciones y las medidas de control. Nuestros expertos en agua potable, salubridad e higiene también trabajarán para ayudar a frenar la propagación del virus..

Haremos todo lo que podamos para ayudar a salvar vidas. Queremos que las personas sepan que Dios las ama y que no están solas.

La epidemia actual fue originada por la cepa Bundibugyo del virus del Ébola y tiene una tasa de mortalidad del 20-25 por ciento. Ya se ha cobrado más de 100 vidas. Ore para que la mano de Dios evite más sufrimiento a causa de esta enfermedad.

Las iglesias locales son nuestros mejores colaboradores. Trabajamos con los pastores para educar al pueblo sobre el ébola, con el propósito de sostener la prevención de infecciones y brindar un lugar acogedor para los sobrevivientes del ébola y sus familias. Tanto los miembros de nuestro equipo en el país —tenemos cientos de ellos en el equipo— como nuestro DART están preparados para compartir el Evangelio con aquellos que se sienten desesperanzados y desamparados.

Mientras este virus mortal del Ébola se propaga, lo mismo sucede con el temor y la incertidumbre de la gente. Como sucedió en los brotes anteriores, las comunidades locales pueden mostrarse muy reacias a aceptar ayuda externa. Muchos no creen que el ébola sea real. Algunos dicen que Occidente lo inventó. Los centros de tratamiento han sido atacados e incendiados.

La medicina misionera siempre ha sido un llamado peligroso. El Dr. Peter Stafford, ex posresidente de World Medical Mission y actual trabajado del Hospital Nyankunde —uno de nuestros establecimientos asociados en la RDC—, se contagió el ébola a mediados de mayo. Antes de ser evacuado a Berlín, Alemania, estaba tan débil que ya no podía caminar. No pensó que sobreviviría, pero con los cuidados especiales y las oraciones de muchas personas de todo el mundo, ahora tiene expectativas de recuperarse. ¡Alabado sea Dios!

Hablé con su esposa, la Dra. Rebekah Stafford, quien en otros tiempos sirvió con Samaritan's Purse, y oré con ella por teléfono poco después de la evacuación de Peter. El matrimonio tiene cuatro hijos, y siempre me sorprenden las familias que están dispuestas a servir por la causa del Señor Jesucristo. Sigamos orando por los Stafford, por los demás médicos misioneros y por todas las personas afectadas por este virus mortal. Oremos también por nuestros equipos de Samaritan's Purse, que están allí para ayudar en el nombre de Jesús. “No nos cansemos, pues, de hacer el bien porque a su tiempo cosecharemos, si no desmayamos” (Gálatas 6:9).

Ayuda urgente para las islas

A principios de esta primavera, Samaritan's Purse regresó a las islas Marianas del Norte después de que el tifón Sinlaku arrasara con Saipán y Tinian. Anteriormente, habíamos llevado ayuda a este remoto territorio estadounidense en el Pacífico, luego de otra gran tormenta en el año 2018.

Mi familia tiene mucha historia con Saipán. Allí, mi suegro fue herido en combate siendo un infante de Marina durante la Segunda Guerra Mundial. En 2020, poco antes de que se declarara la pandemia del COVID-19, fui a Saipán a celebrar un festival evangelístico y también a entregar cajas de regalos con Operation Christmas Child. Recientemente, una de nuestras nietas fue a servir como enfermera de Samaritan's Purse, durante nuestro último despliegue. Trabajó en nuestra clínica para pacientes ambulatorios, donde cientos de personas fueron atendidas. Instalamos el centro médico junto al estropeado hospital de la isla.

Gavina, una pobladora de Saipán agotada por la tormenta, oró el Salmo 91 mientras soportaba el tifón. Está batallando contra el cáncer, y llegó a nuestra clínica con un intenso dolor de espalda y sumamente deshidratada. Hacía casi dos semanas que su casa no tenía electricidad ni agua corriente. Gavina no solo recibió analgésicos y suero intravenoso de nosotros, sino que nuestro equipo la consoló y oró con ella.

En tres cargamentos enviados por avión, llevamos a las islas más de 250 000 libras (más de 113 000 kilos) de suministros de socorro, incluidos sistemas para purificación del agua, lonas, mantas, lámparas solares y generadores eléctricos, así como todo el equipamiento para nuestra respuesta médica. La gente necesitaba agua potable con urgencia, especialmente en Saipán (fotografía superior), porque no había electricidad y muchos pozos también habían sido estropeados o estaban contaminados por las inundaciones.

Colaboramos con las iglesias locales para entregar los materiales y los capellanes compartieron el Evangelio en muchas distribuciones. Las personas tenían hambre de escuchar las Buenas Nuevas, y se reportaron más de 70 salvaciones. ¡Alabado sea Dios!

Por favor, continúe orando por Samaritan's Purse mientras trabajamos con las iglesias de todo el mundo. Gracias y que Dios lo bendiga.

Cordialmente,
Franklin Graham