Iluminamos Jamaica con la luz del Evangelio

Querido amigo,

Acabo de regresar de Jamaica , donde nuestros equipos siguen socorriendo a las personas que sufren como consecuencia del huracán Melissa. Puede que la tormenta haya pasado, pero el daño que ha dejado es terrible.

En Black River, cerca de donde la devastadora tormenta categoría 5 tocó tierra, hemos instalado un Hospital Móvil de Emergencias. El establecimiento médico local fue destruido por el huracán, por lo tanto, la gente no tenía a quién recurrir. Hemos atendido a más de 2500 pacientes y realizado más de 100 cirugías.

Nuestro equipo dedicó semanas a cuidar a una paciente, Latonia, quien llegó a nosotros con un pie gravemente infectado que debió ser amputado. Ella se mostró agradecida, diciendo: “Si este hospital y las personas extranjeras nunca vinieran a ayudar, nosotros moriríamos como perros. Muchas personas morirían porque no tenemos dónde ir”.

También usamos nuestros helicópteros para llevar a cabo una respuesta médica ambulante. Hemos atendido a más de 1200 personas, de las cuales todas se encontraban en lugares aislados por causa de los caminos obstruidos y difíciles de acceder por otro medio. Esto disminuyó en horas el tiempo de viaje y nos permitió concentrarnos en brindar atención médica rápidamente. Nuestros helicópteros también ayudaron con las evaluaciones y el movimiento de carga; en total, realizamos más de 150 viajes.

Además, hemos instalado varios sistemas comunitarios de filtración de agua y un sistema de ósmosis inversa, mientras distribuíamos kits de higiene, lámparas solares, lonas para refugios, Biblias, y muchas otras cosas. Nuestra lona mantiene protege de la lluvia a las familias; un hombre que conocí estaba muy agradecido por tener su techo cubierto con lona, ¡y dijo que era la primera noche seca que había pasado desde el huracán, semanas atrás! Más de 300 miembros del Equipo de Respuesta para Asistencia en caso de Desastre (DART, por su sigla en inglés) han estado en el territorio durante esta respuesta, y hemos ayudado a más de 25 000 familias.

Doy gracias a Dios por nuestro increíble equipo que sirve en Jamaica, y fue bueno pasar un tiempo con ellos. Han venido de todas partes del mundo para servir con Samaritan's Purse en el nombre de Jesús. Médicos, enfermeras, logistas, especialistas en agua, expertos en adquisiciones, miembros del equipo de aviación, y más; todos trabajando codo a codo para llevar ayuda en este momento de crisis.

Jamaica informa que hay 1600 iglesias en una isla aproximadamente del tamaño de Connecticut; ¡eso significa que hay una iglesia casi cada cuatro kilómetros cuadrados! Hemos sostenido a muchas congregaciones facilitándoles subvenciones a los miembros en crisis y ofreciendo una variedad completa de suministros de socorro. Las asociaciones son críticas, ya que sirven como centros de alcance comunitario, una luz que brilla en una colina.

Desde 1998, hemos estado trabajando con las iglesias de toda la isla para distribuir las cajas de regalos de Operation Christmas Child. En total, se han entregado mucho más de un millón de regalos a niños necesitados, en el nombre de Jesús.

Recientemente, mi hijo Edward fue a Jamaica a bordo de nuestro avión DC-8, repleto de 9000 cajas de regalos. Lo acompañaron el pastor Jonathan Falwell, el presidente de la Liberty University, Dondi Costin, alumnos de Liberty, y la periodista Greta Van Susteren, quien grabó un especial para Newsmax que será transmitido el Día de Navidad a las 4 de la tarde, hora del Este. Ellos ayudaron a una de nuestras iglesias asociadas en Black River a distribuir las cajas llenas de regalos, para la alegría de los niños y las niñas que han visto tanto sufrimiento este otoño. Los niños no solo escucharon el Evangelio del Señor Jesucristo en estos eventos de evangelismo; también recibieron una invitación para sumarse a La Gran Aventura, nuestro curso de discipulado de 12 lecciones para quienes reciben una caja de regalos. Ellos aprenderán más sobre Jesús, incluyendo cómo seguirlo y compartirlo con sus amigos. Desde 2009, más de 160 000 estudiantes han realizado el curso en la isla. Alabamos a Dios por las decenas de miles de niños y niñas que llegaron a conocer a Cristo como su Salvador en Jamaica, a través de Operation Christmas Child.

Las necesidades todavía son enormes en Jamaica. ¿Me acompañaría a orar por las familias que tanto han perdido y que están tratando de recuperarse?

El viaje de Edward marcó la última misión de nuestro extraordinario avión DC-8, que fue recuperado del “desguace” en Nuevo México hace unos diez años. El avión —que salió de la planta de fabricación la víspera de Navidad del año 1968— voló 219 misiones para nosotros y transportó más de nueve millones de libras (4000 toneladas) de cargamento. Algunos de sus puntos más destacados fueron llevar a nuestro Hospital Móvil de Emergencias a Myanmar, Sudán, Irak, Ucrania, Ecuador e Italia. En respuesta a guerras, terremotos, enfermedades y demás, este avión nos ayudó a responder a la llamada para correr hacia el fuego y ayudar a la gente en el nombre de Jesús. Lo ha reemplazado una aeronave nueva para nosotros, un 767, lo cual nos permite transportar socorro de manera aún más rápida cuando ocurre un desastre. Pronto, el DC-8 será exhibido en la Escuela de Aeronáutica de la Universidad Liberty, en Lynchburg, Virginia.