Cientos de pacientes recibieron atención médica, dental y oftalmológica gratuita en el WesBanco Arena durante la mayor campaña de asistencia médica comunitaria de Samaritan's Purse.
Oswaldo Bermúdez llevaba varios años sin ir al dentista. Sin seguro dental, ni siquiera podía permitirse una limpieza. Para colmo, a este venezolano le resultaba difícil encontrar dentistas cerca de su casa en Wheeling, Virginia Occidental, que hablaran su idioma.
Oswaldo Bermúdez no se había hecho una limpieza dental en años debido a la dificultad de encontrar un profesional que la realizara.
“No hay mucha gente que hable español en esta comunidad, así que me resulta difícil obtener la atención que necesito”, dijo. La barrera del idioma le impedía comunicar sus síntomas con claridad, y a los profesionales sanitarios les costaba entenderle.
Así que, cuando se enteró de que Samaritan's Purse organizaba una clínica médica comunitaria en el WesBanco Arena, sede de un equipo de hockey sobre hielo de ligas menores, decidió ir a ver.
Durante la limpieza dental de Oswaldo, la higienista descubrió que se había formado una caries profunda.
El evento del 21 al 23 de agosto marcó nuestra mayor jornada de atención médica comunitaria desde que el programa comenzó a principios de 2025. Más de 240 voluntarios de 22 estados se presentaron para atender a los habitantes de Wheeling. Más de 100 de los voluntarios pertenecían a la Iglesia Newbridge.
“Cuando supe que el programa de asistencia médica comunitaria trabajaría aquí, supe que debía venir porque necesito ayuda”, dijo Oswaldo.
Durante su limpieza dental, una de nuestras higienistas identificó una caries profunda en uno de sus dientes. Aunque le preocupaba que la extracción fuera la única opción, nuestro equipo le aseguró que podían restaurar el diente y que no sería doloroso.
“Parecía que no había solución, pero lograron salvar mi muela”, dijo con una gran sonrisa. “Hacía cuatro años que no iba al dentista, y consiguieron ayudarme”.
El equipo dental de Samaritan's Purse pudo limpiarle los dientes y reparar la caries sin costo alguno para él.
Más allá de la atención física que recibió, Oswaldo se sintió muy fortalecido en su fe por los médicos y dentistas que pudieron hablar con él en español.
“Ayer conocí Samaritan's Purse, pero lo primero que vi fue ese logo”, dijo, refiriéndose al dibujo de la cruz en medio de la tormenta impreso en la camiseta de cada voluntario. “Representa a Aquel que vino a salvarnos de todos nuestros pecados”.
“Siempre he sido honesto y siempre he estado cerca de Dios”, dijo. “Aquí siento mucha paz en mi corazón”.
Oswaldo también se alegró al saber que Samaritan's Purse no solo prestaba servicios a su comunidad en Virginia Occidental, sino que también ayudaba personas en Venezuela, donde su familia aún se está recuperando de los terremotos.
“Estoy muy agradecido de que hayan ayudado a mis hermanos en Venezuela”, dijo entre lágrimas. “No estoy allí físicamente, pero espiritualmente estoy presente”.
Oswaldo salió de la clínica con los dientes limpios y el corazón agradecido.
“Aprecio muchísimo el trabajo que realiza Samaritan's Purse”, dijo. “Todos los voluntarios han sido muy amables, y la verdad es que no tengo palabras para agradecerles todo lo que han hecho por mí”.
Samaritan's Purse llevó a cabo su jornada de asistencia médica comunitaria en un estadio de Wheeling, Virginia Occidental.
Oswaldo fue uno de los casi 500 pacientes que acudieron a la clínica móvil para recibir la atención médica, dental o oftalmológica que tanto necesitaban.
Visión renovada y esperanza renovada
Michael McNamara necesitaba urgentemente gafas nuevas y fue uno de los primeros en la fila el primer día de la clínica. Su seguro ya no cubría la atención oftalmológica y Michael no había podido costearse una visita al oculista para actualizar su prescripción.
Michael McNamara acudió al centro médico comunitario necesitando gafas nuevas y un chequeo médico.
“He estado teniendo problemas de visión y, debido a mi diabetes, empeora cada año”, dijo. Al llegar al estadio, fue recibido por un grupo de voluntarios sonrientes que escucharon su historia e identificaron sus necesidades.
Respiró aliviado al saber que también podía consultar a un médico por una infinidad de otros problemas de salud. Se le habían acabado los medicamentos y necesitaba urgentemente un chequeo.
Durante años, Michael había estado lidiando con problemas graves, incluyendo insuficiencia cardíaca congestiva. También había sufrido varios infartos.
Una optometrista le realizó un examen ocular a Michael y le proporcionó una nueva receta.
“Dios me puso aquí, y estoy agradecido de estar aquí”, dijo. “Lo aprecio muchísimo”.
Tras su evaluación y la renovación de su receta, Michael se reunió con nuestra optometrista para obtener una nueva prescripción para sus lentes. Luego pudo elegir un nuevo armazón y, en cuestión de minutos, recuperó la vista, ¡sin costo alguno! Michael también pudo elegir unas gafas para leer.
“Vivir con un ingreso fijo me ha puesto en modo de supervivencia, y estoy agradecido de que mis necesidades sean cubiertas”, dijo. “El hecho de que se puedan fabricar gafas en un día me entusiasma muchísimo”.
También eligió un par de armazones de nuestra selección.
Michael expresó su agradecimiento a los voluntarios que dedicaron su tiempo a servir a la comunidad. Si bien algunos viajaron largas distancias para colaborar en la clínica, decenas de vecinos se presentaron para atender a sus propios conciudadanos.
April Brock, una óptica titulada que ejerce en un pueblo cercano, se ofreció como voluntaria durante todo el fin de semana. Reconoció cómo la necesidad de servicios de optometría en Wheeling no ha dejado de crecer con los años.
“Cuando empecé en el sector hace 31 años, las gafas no eran un lujo, pero ahora sí lo son”, dijo. “Ahora la gente tiene que elegir entre pagar el alquiler y comprar comida o comprarse gafas”.
April se alegró mucho con Michael cuando recibió sus nuevas gafas.
También pudo elegir unas gafas para leer.
“Hoy hemos visto a muchísimas personas que vienen aquí sin sus propias gafas, con gafas que encontraron en una tienda de segunda mano o que les prestó algún amigo, y salen de aquí y pueden ver”, dijo.
Satisfacer las necesidades mediante sólidas alianzas entre iglesias
Samaritan's Purse respondió a las catastróficas inundaciones que azotaron Virginia Occidental en junio de 2025, arrasando viviendas y negocios y cobrándose ocho vidas. El desastre agravó considerablemente el declive económico que ya sufría la comunidad.
En colaboración con la iglesia de Newbridge, decenas de voluntarios de Samaritan's Purse ayudaron a comunidades de toda la zona norte del estado, limpiando casas de lodo y sirviendo como las manos y los pies de Jesús.
“Wheeling, Virginia Occidental, es una ciudad situada a orillas del río Ohio, habitada por algunas de las mejores personas del planeta, pero también es un lugar donde la economía nos ha dejado un poco atrás”, dijo Chris Figaretti, pastor de la Iglesia Newbridge. “Aquí hay muchas necesidades”.
Ahora, poco más de un año después de nuestra intervención, agradecemos que Samaritan's Purse haya podido regresar al estado para prestar sus servicios nuevamente junto con la Iglesia de Newbridge.
“Samaritan's Purse ha sido una gran bendición para nuestra comunidad en el pasado, especialmente en casos de desastres naturales”, dijo el pastor Chris. “Poder colaborar y brindar una clínica médica a los necesitados de nuestra comunidad nos permite hacer cosas que no podríamos hacer por nuestra cuenta”.
La clínica también representó una oportunidad para llegar a la comunidad hispana de Wheeling. A través de Hispanic Ministries, una organización que forma parte de Samaritan's Purse, voluntarios hispanohablantes y capellanes de Billy Graham se aseguraron de que el idioma no fuera un obstáculo para que alguien recibiera atención médica o escuchara el Evangelio.
Los capellanes de Billy Graham estuvieron presentes para brindar aliento a través de la Palabra de Dios.
“Nuestro objetivo es involucrar a la iglesia hispana de todo el país con los ministerios de Samaritan's Purse”, dijo Joe Mott, director sénior de Ministerios Hispanos de Samaritan's Purse. “Por lo tanto, un programa de asistencia médica comunitaria es un excelente ejemplo de una necesidad tangible y una oportunidad”.
En la clínica, Oswaldo vio a una amiga suya, Karen Dixon, que hacía de intérprete. Karen estaba encantada de poder ayudar a los pacientes a comunicarse durante su visita.
“La gente se siente libre cuando puede hablar su lengua materna”, dijo. “Es fantástico que los pacientes tengan la oportunidad de expresar realmente cuáles son sus necesidades y no solo usar sus teléfonos para traducir. Contar con intérpretes hace que se sienta más inclusivo”.
Oswaldo dijo que se sintió bienvenido desde el momento en que llegó.
“Cuando llegué aquí esta mañana, una mujer me habló en español e inmediatamente me sentí como en casa”, dijo.
El pastor Chris está entusiasmado por ver cómo Dios seguirá obrando en toda la comunidad de Wheeling durante los próximos años.
“Cuando somos fieles al estar presentes, al esforzarnos, al tender la mano, al cuidar en Su nombre, al compartir el Evangelio, Él se manifestará y hará mucho más de lo que podemos esperar, pedir o imaginar”, dijo. “Y eso puede ocurrir dentro de cinco años, o puede ocurrir este fin de semana, y preveo que probablemente será un poco de ambas cosas”.
