El director de operaciones de Samaritan's Purse estuvo en los condados de Lamar y Lincoln para brindar apoyo a los residentes afectados por la tormenta, así como a los voluntarios que sirven fielmente en nombre de Jesús.
Edward Graham, director de operaciones de Samaritan's Purse, y su esposa, Kristy, visitaron Mississippi para brindar apoyo a los propietarios, pocos días después de que dos tornados azotaran la parte sur del estado.
Edward Graham y su esposa, Kristy, animan y agradecen a los voluntarios por servir a las comunidades de Mississippi en el nombre de Jesús.
“Nadie murió, y por lo que veo, ante esta devastación, eso es un milagro”, dijo Edward Graham. “He oído historias de supervivientes, donde los techos se desprendían y la gente se refugiaba en sus duchas y bañeras”.
Samaritan's Purse se desplegó de inmediato a los condados de Lincoln y Lamar después de que unos tornados EF2 y EF3 arrasaran viviendas y dejaran a miles de personas sin electricidad la noche del miércoles 6 de mayo. Tan solo dos días después, un gran número de personas vestidas de naranja llegaron a las comunidades para cortar árboles caídos, limpiar las casas del lodo y cubrir con lonas los techos dañados, mientras que los capellanes de la Asociación Evangelística Billy Graham también brindaron apoyo espiritual a los propietarios.
En uno de los lugares, los Graham conocieron al propietario Justin Burdick, quien es pastor de una iglesia local. Debido al mal tiempo, Justin había cancelado su servicio del miércoles por la noche y se quedó en casa con su familia.
Justin Burdick cuenta sobre la noche de la tormenta que derribó árboles y dañó su casa.
Pero cuando el cielo cambió de color y el viento arreció, Justin y su esposa subieron a sus tres hijos al coche y se dirigieron a toda velocidad hacia el sur. Apenas unos minutos después, el tornado impactó directamente su casa, destrozando el tejado y derribando varios robles de su jardín.
“A pesar de los daños y las pérdidas, el Señor fue fiel y bondadoso, y pudimos salir”, dijo Justin.
Pocos días después de la tormenta, los voluntarios de Samaritan's Purse comenzaron a cortar los árboles caídos y a limpiar los escombros de su jardín.
“Ver a la gente aquí ayudando a limpiar es una verdadera bendición; es un gran apoyo”, dijo Justin.
La tormenta dejó enormes árboles caídos en la propiedad de Justin, lo que requirió equipos con motosierras y maquinaria pesada para despejar la zona.
Mientras Edward Graham recorría la propiedad con Justin, le recordó que no estaba solo.
“Debes saber que tenemos muchos guerreros de oración orando por ustedes”, dijo. Los Graham también conocieron a nuestros voluntarios y los animaron a seguir compartiendo el amor de Jesucristo.
SÉ UN VOLUNTARIO EN MISISIPI
“Lo que hacemos no es simplemente realizar una buena labor caritativa, sino compartir el Evangelio”, dijo Edward Graham. “Hay poder en la Palabra. Así que, si nunca la has compartido, hazlo y ve lo que sucede. Mira los milagros”.
Alabando a Dios en medio de la tormenta
Los Graham visitaron la iglesia bautista de Coaltown en Purvis, Mississippi, que perdió la mayor parte de su techo debido a los vientos de 209 km/h del tornado.
El pastor Jimmy Breazeale les muestra a los Graham los daños sufridos en la Iglesia Bautista de Coaltown después de que un tornado arrasara la zona durante los servicios religiosos de mitad de semana.
Los miembros acababan de cenar cuando su servicio religioso fue interrumpido por una sirena de tornado que sonaba a lo lejos. El pastor Jimmy Breazeale y su esposa, Frances, rápidamente condujeron a todos a una sala detrás del santuario.
Mientras el viento rugía alrededor del edificio, la congregación fijó su mirada en Jesús, ahogando el ruido con su himno favorito.
“Justo cuando llegó el tornado, todo el mundo estaba cantando ‘Sublime Gracia”, recordó. “Y cantaban a todo pulmón”.
Aunque su iglesia, recientemente renovada, quedó destruida, el pastor Jimmy da gracias a Dios por haberles salvado la vida.
Edward Graham y su esposa, Kristy, observaron la destrucción que sufrió la iglesia.
“Dios nos protegió y nadie resultó herido”, dijo. “Sé que Dios está con nosotros, sé que esto sucedió por una razón y sé que Dios recibirá toda la gloria”.
Mientras los Graham y el pastor Jimmy caminaban entre las ruinas de la iglesia, se detuvieron ante el letrero que había fuera del santuario.
“Todas las letras volaron con la tormenta, excepto esas de ahí: ¿Están escuchando?”, señaló el pastor Jimmy. “Dios sigue teniendo el control y está diciendo: ‘Les estoy mostrando que tengo el poder y deben escuchar’”.
El pastor Jimmy y Frances se alegraron muchísimo al saber que Samaritan's Purse planea ayudar a reconstruir la iglesia.
“Queremos volver a celebrar cultos”, dijo Edward Graham. “Ahora se puede hacer sin un edificio, pero es mucho más fácil si se cuenta con un lugar donde la comunidad pueda reunirse”.
El regalo de la Palabra de Dios
Debido a que el pastor Jimmy y Frances habían estado concentrados en atender a su congregación, no habían podido ocuparse de los daños en su propio jardín. Cuando un grupo de voluntarios de Samaritan's Purse llegó para retirar los árboles caídos, Frances respiró con alivio.
Jason Kimak, vicepresidente de North American Disaster Relief, se une a la familia Graham en oración por el pastor Breazeale. Samaritan's Purse ayudará a la iglesia a reconstruir y reparar su edificio.
“Fue como si me hubieran quitado un gran peso de encima”, dijo.
Tras finalizar su labor, el equipo obsequió a los Breazeale una Biblia del Centro de Capacitación Billy Graham. Frances lloró al recibir el regalo, pues había perdido la suya durante la tormenta. La tenía en su coche cuando el campanario de la iglesia atravesó el parabrisas.
Edward Graham firma una Biblia especial del Centro de Capacitación Billy Graham. La Iglesia Bautista de Coaltown estaba celebrando sus servicios entre semana cuando un tornado arrancó el techo del edificio.
“Es preciosa”, dijo, admirando la Biblia encuadernada en piel. “Y todos los que trabajaron en mi jardín escribieron una nota, la firmaron y pusieron de dónde eran”.
Cuando los Graham visitaron la iglesia, Frances estaba emocionada de mostrarle a Edward la preciada Biblia. Él también firmó la contraportada e incluyó su versículo favorito: “Santifícalos en tu verdad; tu palabra es verdad” (Juan 17:17).
Necesidad de oración
Justo enfrente de la iglesia bautista de Coaltown, Landry Touchstone no pudo contener las lágrimas cuando un camión de Samaritan's se paró frente a su entrada y los miembros del equipo ofrecieron ayudarla.
Tras el paso del tornado, su dúplex sufrió graves daños. Un árbol cayó directamente sobre su tejado, provocando el derrumbe parcial del techo y dejando al descubierto el salón y el cuarto de lavado. Ramas de quince metros de altura se balanceaban sobre su casa, amenazando con caer en cualquier momento.
El tejado de Landry Touchstone resultó dañado por el impacto directo de un árbol caído. Nuestros voluntarios repararon el agujero para evitar mayores daños y hacer que su casa sea habitable hasta que se puedan realizar las reparaciones.
“La limpieza se habría retrasado meses, y no esperaba que nadie viniera”, dijo Landry. “Pero unos días después, apareció Samaritan's Purse y me dijeron: ‘Estamos aquí para ayudar. Estamos aquí por ti’”.
Además de desplegar equipos de voluntarios para la limpieza de árboles y escombros, enviamos un equipo técnico especializado que utilizó plataformas y minicargadoras para retirar de forma segura ramas que colgaban, como las que estaban sobre la casa de Landry. También cubrieron su tejado con lonas justo antes de que llegara otra tormenta.
Antes de que el equipo comenzara su trabajo, se reunieron con Landry para animarla en oración.
La propietaria Landry Touchstone agradece al equipo de voluntarios que repararon los daños en su tejado.
“Me eché a llorar cuando me preguntaron si podían orar conmigo, porque sentía que eso era todo lo que necesitaba”, dijo Landry. “Solo necesitaba que alguien me abrazara y orara conmigo. En medio de todo el caos, fue un gran alivio”.
Laura Adkins, voluntaria de Samaritan's Purse y miembro de nuestro equipo de liderazgo local, ve los desastres como una puerta para el ministerio.
“Nos encanta que nos inviten a formar parte de una comunidad para ser las manos y los pies de Jesús”, dijo. “Ese es nuestro propósito principal”.
Edward Graham añadió un desafío: “Necesitamos gente dispuesta a venir aquí y prestar servicio en Misisipi y en otros lugares del país, para que la gente sepa que no los hemos olvidado. Hay mucho trabajo por hacer”.
Por favor, ora por nuestros equipos mientras continúan sirviendo a los residentes del sur de Mississippi, afectados por la tormenta. ora para que hombres y mujeres lleguen a la fe en el Señor Jesucristo. Para servir con nuestros equipos, visita spvolunteer.org.
