Una cantidad récord de motociclistas se reunieron en las montañas de Carolina del Norte para aumentar la visibilización sobre Operation Heal Our Patriots, en el decimoquinto recorrido anual High Country Warrior Ride.
Bajo el cielo azul y la vegetación verde y frondosa de la primavera, una caravana de motociclistas recorrió el Blue Ridge Parkway de Carolina del Norte para algo más que un simple viaje de placer por las montañas. Los conductores se dieron cita para mostrar su apoyo a las parejas de militares que buscan sanar su matrimonio, en el recorrido anual High Country Warrior Ride.
Cada año en el Día de las Fuerzas Armadas, los aficionados al motociclismo de toda la región se juntan en la sede internacional de Samaritan’s Purse en Boone, Carolina del Norte, para hacer un recorrido para apoyar a Operation Heal Our Patriots, ministerio de Samaritan’s Purse que envía a los veteranos heridos en combate y sus cónyuges a Alaska para que vivan una semana de enriquecimiento matrimonial con base bíblica y excursiones al aire libre mundialmente conocidas.
El pasado sábado 16 de mayo, cientos de motocicletas y triciclos salieron quemando ruedas de la sede de Samaritan’s Purse en apoyo a los matrimonios de militares.
Los 281 motociclistas en 203 motos de este año fueron un número récord de participantes en los 15 años de historia del evento. La procesión de motos y triciclos se desplazó por los panorámicos caminos de montaña del noroeste de Carolina del Norte, antes de regresar a nuestra sede para disfrutar de una comida juntos.
Quince años de la fidelidad de Dios
Pero antes de subir los pies de apoyo, los participantes escucharon palabras de Edward Graham, el director general de Samaritan’s Purse, y otros sobre el motivo detrás de esta tradición. Graham, ex ranger del ejército durante 16 años, compartió la esencia de Operation Heal Our Patriots.
“Este programa recibe a matrimonios que se formaron sin ningún tipo de fundamento, pone ese fundamento y reedifica la casa sobre la Roca de Jesucristo”, le dijo Graham a la multitud. “Ves esperanzas donde no había ninguna esperanza. Ves matrimonios que ya tenían los papeles de divorcio listos para firmar cuando van hasta Alaska, y vuelven comprometidos a servir y seguir a Jesucristo”.
El director general de Samaritan’s Purse, Edward Graham, les habló a los participantes sobre la esencia de Operation Heal Our Patriots antes de que comenzara el recorrido.
Como parte de la inolvidable experiencia inicial, las parejas viajan en avión a Samaritan Lodge, en el suroeste de Alaska, para una semana de formación con el fin de fortalecer los matrimonios junto a la naturaleza. Luego se les hace un seguimiento de por vida a través de nuestro programa Family Care, de reencuentros anuales y otros recursos que complementan el enriquecimiento matrimonial por medio de nuestra red de capellanes.
Desde los primeros ocho motociclistas que se presentaron hace 15 años, hasta los casi 300 de la actualidad, el Warrior Ride se ha convertido en una esperada tradición anual conducida por Mark Speir y su esposa, Paige. El sentir de los Speir por ver a Dios transformar vidas y restaurar a los matrimonios con problemas mediante el trabajo de Operation Heal Our Patriots no ha hecho más que fortalecerse en la última década y media.
De ocho a 281, Mark Speir y su esposa Paige han visto llegar cada año a más y más motociclistas al Warrior Ride anual, desde que comenzaron la tradición hace 15 años.
Mark dice que el recorrido se trata de tres cosas: glorificar a Dios, honrar a nuestros veteranos y celebrar el matrimonio.
“Es increíble ver cómo el Buen Señor ha tomado cinco panes y dos peces y, hoy en día, tenemos esto”, dijo. “Es importante saber por qué están aquí: se trata de glorificar a Dios”.
El “porqué” del recorrido
Los motociclistas también escucharon el testimonio de Arthur y Honey Bonjour, quienes asistieron a Operation Heal Our Patriots en 2023. Ellos describieron cómo su semana en Alaska cambió su vida —y la eternidad— para siempre, porque reconstruyeron su matrimonio sobre el fundamento de Jesucristo.
Arthur y Honey Bonjour pudieron compartir sus testimonios ante cientos de motociclistas. Agradecen a Dios porque los envió a Operation Heal Our Patriots, donde fueron salvos y bautizados, y donde consagraron su matrimonio al Señor.
“Cuando estuvimos en Alaska vivimos aventuras: fuimos de pesca con una cascada detrás de nosotros, pudimos ver osos en su hábitat natural, anduvimos en bote y en hidroaviones, pero nada de eso fue lo que me cambió”, contó Arthur, un veterano del ejército con seis años de servicio. “Lo que me cambió fueron todas esas cosas que pasaron en el medio”.
Arthur recuerda que un día, mientras estaba en Alaska, agarró la Biblia “por primera vez en 42 años”, la que estaba en la mesita de luz de su cabaña. A partir de ese momento, Dios comenzó a obrar en su corazón. Hablaron con los capellanes y, al final de la semana, Arthur y Honey aceptaron a Jesucristo como su Señor y Salvador personal, fueron bautizados en las aguas del lago Clark y consagraron su matrimonio a Dios delante de las otras parejas en el Samaritan Lodge.
“Cuando llegué a Alaska, mi copa estaba rota, había agujeros en mi copa. Todo el tiempo yo volcaba todo lo que tenía en esta copa, tratando de llenarla para volver a sentirme completo, y nada funcionaba”, dijo Arthur. “En Alaska, Jesús se convirtió en mi copa. Me di cuenta de que la vida es mucho más, que yo necesitaba ser salvo”.
“[Los capellanes, el personal y los voluntarios] sabían antes que nosotros que Dios estaba obrando en nuestras vidas”, añadió Honey.
Alabamos a Dios por el número récord de motociclistas en el High Country Warrior Ride de este año.
Después de su semana en Alaska, los Bonjour se han convertido en parte del programa Key Leader que colabora para apoyar y discipular a otras parejas en sus matrimonios, y los ayuda a caminar con Cristo. La pareja además está muy involucrada en su iglesia local en Berkeley Springs, Virginia Occidental, y espera que otros graduados de Operation Heal Our Patriots encuentren su propia comunidad local.
“Ayudamos a otras parejas que fueron a Operation Heal Our Patriots, porque cuando se van de Alaska, no se termina todo para ustedes”, dijo Arthur. “El objetivo principal es que los que van a Alaska comiencen a integrarse a su comunidad, que encuentren su iglesia, que busquen oportunidades para servir, al punto de que estén tan ocupados en sus propias comunidades que ya no necesiten a Operation Heal Our Patriots”.
Caminar juntos después de Alaska
Desde 2012, Operation Heal Our Patriots ha ministrado a más de 2000 parejas de militares. Por medio de este programa, más de 900 personas han recibido a Jesucristo como Señor y Salvador, más de 1100 han sido bautizados y más de 1000 parejas han consagrado públicamente su matrimonio a Dios. Esta próxima temporada estival, Samaritan Lodge planea albergar y servir a 170 parejas.
Después de su semana en Alaska, las parejas se incorporan a una familia de graduados construida sobre la unidad que solo se encuentra en Cristo. Por medio del ministerio Family Care, brindamos asistencia permanente de capellanía, oportunidades para el fortalecimiento matrimonial, discipulado bíblico, una comunidad centrada en Cristo y oportunidades para servir.
“Alaska es una parte importante de Operation Heal Our Patriots, pero es solo el comienzo”, dijo el director de Operation Heal Our Patriots, John Pryor, un exmarine. “Queremos que nuestras parejas encuentren la esperanza en Cristo. Y, a partir de allí, queremos que descubran la comunidad conectándose con una iglesia que crea en la Biblia, donde puedan crecer y desarrollarse en la fe”.
Antes del recorrido, el director de Operation Heal Our Patriots, John Pryor, describió el compromiso y el apoyo de por vida que Samaritan’s Purse les ofrece a los graduados de Alaska.
Family Care incluye reuniones regionales, fines de semana de discipulado y reencuentros para los graduados de Operation Heal Our Patriots. La iniciativa Key Leader capacita a las parejas graduadas para que sean mentores de otros, promoviendo una comunidad fuerte y Cristo-céntrica. Además, Team Patriot da oportunidades para que estos matrimonios sirvan juntos en los esfuerzos de ayuda ante desastres de Samaritan’s Purse en Estados Unidos, para consolidar los lazos y la fe a través del servicio.
Por favor, ora por las muchas parejas que se han convertido en parte de Operation Heal Our Patriots, y por las decenas de nuevas parejas que estarán en Alaska este verano, cada semana desde el Día de los Caídos hasta mediados de septiembre. Ora para que sus vidas y matrimonios sean transformados por el Evangelio de nuestro Señor Jesucristo.
Ora pidiendo que el Señor obre en las vidas de los veteranos del ejército y sus cónyuges, que irán a Alaska este verano.
