Graham se suma a los habitantes del oeste de Carolina del Norte para celebrar el tramo reconstruido en el condado de Watauga.
Mientras Steve y Sharon Breitenstein observaban cómo el río Watauga subía frente a su casa, más alto de lo que habían visto en todo el tiempo que llevaban ahí, solo pensaban en una cosa: ¿Aguantará el puente?
Graham colabora en el corte de cinta durante el momento especial de la dedicación.
Era el único acceso vehicular de entrada y salida de la propiedad desde que el padre de Steve lo construyó en 1966. Lo compartían más de una docena de familias y un negocio local, y había soportado varias inundaciones a lo largo de los años.
Pero no pudo hacer frente al torrente de agua y desechos que corrieron por los vecindarios y las comunidades cuando el huracán Helene arrasó el oeste de Carolina del Norte.
“No pensábamos que la tormenta sería mala; sin embargo, para el viernes por la mañana, todo estaba destruido”, dijo Sharon al recordar cómo el puente fue arrastrado por la corriente.
El personal de Samaritan’s Purse y los habitantes locales se reúnen para celebrar por el puente nuevo.
Después de trabajar en varias ocasiones con otros habitantes para reemplazar el puente, los Breitenstein recibieron una llamada telefónica de U.S. Rebuilds de Samaritan’s Purse que hizo llorar a Sharon. Les ofrecimos ayuda para proporcionarle a la comunidad un puente totalmente nuevo.
“No pude más que llorar ante la noticia de que Samaritan’s Purse había aceptado ayudarnos”, dijo Sharon. “Ni bien supe que nos iban a ayudar, hubo un gran alivio”.
El 13 de abril, la familia Breitenstein y sus vecinos se reunieron con el director general de Samaritan’s Purse, Edward Graham, y el personal de reconstrucción para celebrar y dedicar la estructura finalizada.
“Dios nos confió el dinero y los recursos para hacer que ustedes y esta comunidad vuelvan a vivir con tranquilidad”, dijo Graham.
Hoy, los Breitenstein y sus vecinos alaban a Dios por tener un puente confiable que reemplaza el viejo puente de varias décadas, eliminado por el huracán Helene.
La familia recibió una Biblia Billy Graham Training Center firmada en su portada interior por el equipo de Samaritan’s Purse que intervino en el proyecto. También recibieron un recibo que tenía estampado en grandes letras rojas “PAGADO EN SU TOTALIDAD”, lo cual sirve como recordatorio de que el puente es un regalo gratuito, al igual que la salvación en Jesucristo.
Dios abrió un camino
Luego de atender las necesidades iniciales de las familias afectadas por el huracán, Samaritan’s Purse ha pasado a una fase a largo plazo de reparación de los puntos cruciales de acceso, como puentes y alcantarillas para las entradas de vehículos.
“Nunca vimos este tipo de daños en los accesos”, dijo Brent Graybeal, director del programa de entradas, alcantarillas y puentes de Samaritan’s Purse. “Cuando hay un puente destruido, los propietarios quedan prácticamente aislados”.
En las semanas posteriores a la tormenta, los Breitenstein y sus vecinos tuvieron que viajar a pie cuando necesitaban llegar al trabajo o llevar a sus hijos a la escuela.
“Sin el puente, nuestra única salida era por un sendero a través del bosque”, dijo Sharon. “Tiene el ancho suficiente como para un cuatriciclo, pero el barro está en tan mal estado que el cuatriciclo no resulta algo seguro. Así que caminamos mucho”.
Ilya Wang, una vecina de los Breitenstein, recuerda los días después de la tormenta, cuando tenía que recorrer el sendero largo y traicionero.
Cissie Graham Lynch le obsequia a la familia una Biblia especial Billy Graham Training Center en nombre del equipo de Samaritan’s Purse.
“Estoy haciendo mi posgrado, y por eso voy y vengo todos los días”, dijo. “Hubo días de invierno que salía a caminar con 14 grados (-10° C)”.
Mientras Steve y Sharon trabajaban sin descanso para encontrar una forma de reconstruir el puente, otro vecino instaló un puente terrestre temporal.
“Durante el año que duró el proceso de tratar de conseguir fondos y resolver cómo sobrevivir a la tormenta, dejamos de aparecer en las noticias”, dijo Sharon. “Y el puente terrestre fue arrastrado 11 veces”.
A pesar de las pruebas que enfrentaba, Sharon sabía que Dios tenía un plan para su comunidad.
“Nuestra fe no hizo más que fortalecerse”, dijo Sharon. “Yo creía que Dios encontraría la manera”.
Construido para perdure por generaciones
Desde el huracán Helene, Samaritan’s Purse ha entregado 68 puentes nuevos y completado 200 proyectos de alcantarillado para familias afectadas por la tormenta.
Tres generaciones de Breitenstein disfrutan ahora del puente nuevo.
“Dios nos da lo mejor de Él en Su Hijo; por lo tanto, nosotros queremos retribuir lo mejor a Su pueblo”, dijo Edward Graham. “Por eso, cuando construimos un puente o una casa, queremos asegurarnos de que sea confiable”.
Eric Breitenstein, el hijo de Steve y Sharon, vive al lado de sus padres y tiene muchas ganas de usar el puente por muchos años.
“Este puente fue construido para durar”, dijo él. “Tengo la tranquilidad de que vamos a poder dejarlo como un legado para nuestros hijos y nietos, y que ellos podrán cruzar en auto por ese mismo puente”.
Por favor, ora por esta comunidad mientras sigue recuperándose del huracán Helene, y por nuestros equipos que, en el nombre de Jesús, están cubriendo tanto las necesidades físicas como las espirituales de los propietarios perjudicados.
