Seguir el camino que Dios implica a menudo algunos giros y vueltas, con bendiciones inesperadas a lo largo del trayecto.
Will Buchanan, que ya era un estudiante sobresaliente, no necesitaba puntos extra. Pero cuando su profesor universitario les ofreció cierta oportunidad a sus alumnos de psicología, Buchanan no pudo negarse.
Fue una decisión aparentemente insignificante que contribuyó a moldear el rumbo de su vida.
La tarea consistía en reseñar un libro sobre un hombre común de un pequeño pueblo del sur que fundó una organización que proporciona agua potable a personas en algunos de los rincones más pobres del planeta.
“Es la historia de un hombre que se convirtió en misionero por accidente. Tras enterarse de la crisis del agua en Sudán, quiso hacer algo, así que se dedicó a las misiones y sirve a la gente para Dios en lugares difíciles que no están en los Estados Unidos”, dijo Buchanan.
El mensaje del libro despertó en Buchanan sentimientos intensos e inesperados. Estaba en su último año de universidad en Mississippi y su objetivo era solicitar ingreso a una facultad de medicina.
“En aquel momento, las misiones no eran mi prioridad. Eso era para supercristianos, y yo no lo era”, dijo Buchanan. “Apoyaba a quienes lo hacían, pero no tenía ningún deseo de hacerlo”.
Meses después, una conferencia misionera universitaria le brindó una perspectiva totalmente nueva, y sintió claramente que Dios le hablaba al corazón, pero la respuesta de Buchanan fue la de esperar un poco más. Mantuvo su enfoque en la facultad de medicina y consideró especializarse en cirugía, pero optó por la anestesiología.
A Buchanan le encanta la inmediatez del quirófano y sabe que Dios lo ha puesto en la profesión correcta. “No tengo la paciencia de un médico general o internista que podría decir: ‘Bien, tome esta pastilla, vuelva en unos meses y veremos si su presión arterial ha bajado’”, dijo. “No, como anestesiólogo, le voy a administrar un medicamento por vía intravenosa ahora mismo, y entonces su presión arterial bajará”.
Comenzó a imaginar el servicio misionero a largo plazo como su vocación principal, integrando la atención espiritual y médica. En un hospital universitario de Nigeria, trabajó durante un mes con un ginecólogo obstetra de larga trayectoria y capellanes locales, y aprendió a compartir su fe de manera efectiva. Durante un viaje de estudios de medicina a Perú, descubrió cuánto disfrutaba de la interacción personal con las personas que acudían a las clínicas móviles a orillas del río.
“Enseguida me di cuenta de que los demás estudiantes de medicina disfrutaban relajándose en el barco y nadando en el río Amazonas”, dijo. “A mí me gustaban mucho más las clínicas. Quería quedarme y seguir ejerciendo la medicina con la gente”.
Buchanan se dedicó ocho meses a estudiar francés para prepararse para su lugar en Togo, que comenzó en agosto de 2025.
En agosto de 2025, tras pasar ocho meses en una escuela de francés, el Dr. Buchanan encontró un lugar donde prestar servicio a través del programa de post residencia de World Medical Mission. Su destino: el Hospital Baptiste Biblique, en el sur de Togo.
Pacientes, oración y pickleball
Buchanan comentó que aún está aprendiendo el oficio y familiarizándose con la cultura del hospital. Es el primer anestesiólogo de tiempo completo en el hospital. Anteriormente, el hospital dependía de voluntarios temporales y tres anestesistas locales que eran enfermeros titulados o asistentes médicos que recibieron capacitación adicional en la capital.
“Tenemos dos quirófanos, y cuando todos los demás anestesistas están trabajando, me muevo entre ambos para supervisar y ayudar, asegurándome de que las cirugías comiencen bien”, dijo. “Si surge algún problema durante la cirugía, actúo como consultor”.
Gracias a su experiencia en cuidados intensivos, Buchanan ha asistido a cirujanos y demás personal médico en el tratamiento de pacientes con situaciones de alto riesgo. En ocasiones, sus responsabilidades incluyen tareas que nunca tuvo que realizar durante sus estudios de medicina, como alumbrar con la linterna de su teléfono móvil para que los cirujanos puedan completar una operación durante un apagón.
Entre las funciones de Buchanan se incluyen la supervisión y el asesoramiento a los anestesistas togoleses.
La mayoría de los casos quirúrgicos que ve son similares a los que experimentó durante su residencia en Boston, con una notable excepción.
“En mi país es muy raro, porque tenemos atención dental. Pero aquí la gente sufre infecciones dentales muy graves que provocan problemas respiratorios”, dijo. “Probablemente ya he visto al menos diez casos aquí”.
Las infecciones dentales no tratadas pueden ser mortales. La infección se propaga desde el interior de la boca y la mandíbula hasta el cuello. Se requiere cirugía para drenar el pus, lo que dificulta enormemente la tarea de Buchanan de insertar un tubo de respiración.
En un caso reciente, las vías respiratorias del paciente estaban completamente obstruidas debido a una infección, por lo que el cirujano tuvo que realizar una incisión en el cuello del hombre para insertar un tubo de respiración.
“Todo estaba demasiado inflamado y no podíamos hacerlo desde arriba. Conocer esos casos ha sido aterrador”, dijo.
Gracias a Dios, todos estos casos han tenido resultados positivos hasta el momento. El hombre que necesitó la apertura de emergencia de las vías respiratorias logró respirar por sí mismo una semana después.
Los pacientes pediátricos representan el mayor desafío. Imagínese intentar insertar un tubo de respiración del tamaño de una cuchara para remover café.
Esa era la tarea que Buchanan debía realizar con una bebé de nueve días. La pequeña tenía una obstrucción muscular entre el estómago y los intestinos que le provocaba vómitos. Básicamente, se estaba muriendo de hambre.
El procedimiento para solucionar el problema no es complejo, pero para Buchanan, no hay mucho margen de error a la hora de administrar la cantidad adecuada de anestesia a alguien tan pequeño.
El Dr. Buchanan también tiene experiencia en la reparación de máquinas en lugares donde no hay técnicos médicos disponibles.
“Atendimos a la niña a primera hora de la mañana, y esa misma tarde o noche empezó a tomar un poco de leche materna”, dijo Buchanan. “Al día siguiente se fue a casa. Fue otra ocasión en la que le rogué a Dios que nos ayudara, y por su gracia, sobrevivió”.
Ahora que puede aliviar parte de la carga de trabajo de los anestesistas, Buchanan desearía que todos ellos dedicaran más tiempo a conversar con los pacientes antes de las operaciones. Si bien el personal ora con los pacientes justo antes de sus intervenciones, le gustaría que los anestesistas tuvieran más tiempo para compartir el Evangelio.
“Nos resulta difícil tener tiempo para hablar con los pacientes, ya que los vemos cuando llegan al quirófano y luego los anestesiamos”, dijo. “Desde mi punto de vista, sería bueno que los anestesistas que hablan el idioma local tuvieran 20 minutos para conversar con los pacientes sobre el Evangelio y orar con ellos”.
Buchanan considera una gran bendición formar parte de una comunidad cristiana y disfruta trabajando con otros exresidentes de World Medical Mission. Comentó que solo había jugado pickleball una vez en Estados Unidos. Ahora juega unas cuatro veces por semana. También está probando comidas nuevas, como el popular "fufu", una masa suave hecha con ñame machacado.
Ya sea que estén atendiendo pacientes, reuniéndose para estudiar la Biblia y orar, o absortos en una emocionante partida de pickleball, los misioneros están unidos en su propósito de dar gloria a Dios.
“Todos estamos aquí por la misma razón”, dijo Buchanan, y añadió que es muy gratificante poder “hablar de Jesús mientras jugamos a las cartas… Todos aquí queremos profundizar nuestra relación con Dios, y a mí me han animado a tomarme mi fe más en serio. Estoy muy contento de estar aquí. Ha superado mis expectativas”.
